ЖизньДжейн Ригби — учёная и ЛГБТК-активистка, которая стоит за новым телескопом NASA «Джеймс Уэбб»

Два дня назад, 12 июля, NASA показало первые снимки нового телескопа «Джеймс Уэбб», на которых запечатлены области образования звёзд, планетарная туманность и компактные группы галактик. Один из снимков NASA назвало «самым чётким изображением Вселенной», а его масштаб сравнило с «песчинкой, которую кто-то на вытянутой руке держит на Земле».

Важную роль в запуске «Джеймса Уэбба» сыграла астрофизикиня Джейн Ригби, которая в работе над проектом заняла должность научного сотрудника проекта эксплуатации телескопа. Её имя неизвестно широкой публике, а зря: известнейший и престижнейший научный журнал Nature включил её в свой список пяти учёных, за которыми надо следить в 2022 году. Рассказываем, что нам известно об этой невероятной женщине.

Ригби, как говорит она сама, с юного возраста знала, что будет заниматься физикой — или, если быть точнее, астрофизикой: на это её вдохновила Салли Райд — американская астронавтка, которая стала первой в истории США и третьей в истории человечества (после Валентины Терешковой и Светланы Савицкой) женщиной в космосе. «Докторка Райд была самой влиятельной учёной, когда я росла, — рассказывает Ригби. — Человеком, который заставил меня сказать: „Я хочу сделать это, когда вырасту“. Именно благодаря ей я поняла, что астрофизика — это профессия, что физика — предмет, который могут изучать девушки, что NASA нужны астрофизики».

Свой путь в науке учёная начала в Пенсильванском университете — одном из престижнейших в США, а продолжила в Университете Аризоны, где сначала получила магистерскую степень, а после защитила диссертацию. Её научная работа была посвящена рентгеновской и средней инфракрасной диагностике ядерной активности в галактиках, что хорошо обрисовывает научный интерес Ригби в целом: Джейн говорит, что в первую очередь её интересует эволюция галактик, формирование звёзд и роль спектроскопии в изучении этих процессов.

Джейн Ригби работает над запуском «Джеймса Уэбба» с 2010 года. Сначала она занимала должность заместительницы научного сотрудника, но через восемь лет выросла до самой научной сотрудницы. Выбор телескопа нового поколения в качестве места работы объяснить легко — у астрофизикини есть большой опыт изучения вселенной с помощью «Хаббла», «Спитцера», «Чандры», «Гершеля» и других космических обсерваторий. В 2011 году Ригби выступила на конференции TED × MidAtlantic, где за 15 минут популярно рассказала о своей работе, и её лекция может быть хорошим объяснением того, как работают и что именно изучают с помощью телескопов в открытом космосе.

Телескоп «Джеймс Уэбб» запустили 25 декабря с космодрома Куру во Французской Гвиане. Сейчас он находится несравненно дальше, чем его предшественник «Хаббл»: «Уэбб» вращается по орбитам Лиссажу в точке Лагранжа L2 — такой, где гравитационное влияние Земли и Солнца одинаково. Это значительно экономит расход топлива самого телескопа, потому что ему не нужно тратить энергию на то, чтобы в этой точке остаться.

При этом Джейн Ригби не только вовлечена в управление телескопом, но и сама с его помощью намеревается исследовать космос. Её программа — образование звёзд, и помогут ей сразу три новейшие технологии: MIRI, NIRCam и NIRSpec. MIRI — это сочетание камеры и спектрографа, которое фиксирует световые волны в средней инфракрасной области электромагнитного спектра. NIRCam — это камера ближнего инфракрасного диапазона, именно она поможет поймать свет от самых ранних звёзд и галактик и запечатлеть звёздные населения в близлежащих галактиках и новые звёзды в Млечном Пути и поясе Койпера. Наконец, NIRSpec — это спектрограф ближнего инфракрасного диапазона, и анализ спектра космических тел поможет определить их конкретные свойства: температуру, массу и химический состав. Результат работы Ригби, как гласит аннотация к её научному проекту TEMPLATES, предоставит много новой информации, которая и прольёт свет на фундаментальные процессы во Вселенной.

Джейн Ригби рассказывает, что она и многие другие члены команды «Уэбба» за время работы над проектом очень сильно к нему прикипели. Незадолго до запуска, когда счёт уже шёл на дни, команда очень сильно переживала: «Я пыталась относиться к тем дням с фатализмом. Если [что-то] не получится, то у нас не будет миссии», — рассказывает Джейн Ригби в интервью Scientific America. Увидеть финальный этап подготовки к запуску можно в небольшом видео NASA «29 дней на грани» (29 Days on the Edge).

За время работы в астрофизике Джейн Ригби вручили много наград — например, в 2013 году за выдающиеся успехи в изучении космоса она получила премию NASA Роберта Годдарда, одну из самых престижных в этой области. В 2022 году она получила премию и как выдающаяся квир-учёная: Ригби — открытая лесбиянка. В 2015 году она стала соорганизаторкой проекта Inclusive Astronomy, цель которого — равные возможности в изучении космоса для всех людей, вне зависимости от их гендерной или сексуальной идентичности.

Джейн рассказывает, что когда она росла, то не видела перед глазами открытых ЛГБТК-людей, которые могли бы стать для неё примерами и ролевыми моделями. Однако после смерти Салли Райд стало известно, что та была лесбиянкой; Райд со своей партнёркой прожила 27 лет. Это знание Ригби описывает особенно: «Меня так… забавляет, что Салли Райд оказала влияние на мой жизненный путь в то время, когда я совершенно не подозревала, что вообще можно быть gay — и в то же время она была gay, влюблённая и глубоко замкнутая, чтобы сохранить свою работу», — рассказывает Ригби в интервью.

О своём опыте квир-учёной Ригби рассказывает не менее подробно, чем о работе телескопов. Джейн рассказывает, что в её случае быть квир-человеком в науке сложнее, чем просто женщиной, потому что она годами сталкивалась с институционализированной дискриминацией. «Я не могла включить свою партнёрку в свою медицинскую страховку… Я не искала стипендии за границей из-за невозможности получения визы для моей партнёрки… Таким образом, систематически, на каждом этапе гомосексуальность была барьером. Женский аспект, конечно, присутствовал: меня прерывали и обсуждали коллеги-мужчины, как и других женщин. Но на протяжении большей части моего пути это не было барьером», — говорит она.